Todo esto hace muy difícil su datación, pues como construcción romana o paleocristiana habría que situarla en el siglo IV, mientras que ateniéndonos a la decoración labrada en el exterior y, sobre todo, a la existencia del arco de herradura se podría pensar en una construcción suévica del siglo VI.

El edificio original consiste en una especie de doble cripta abovedada, con una estructura muy semejante a la de San Antolín en la Catedral de Palencia, de forma cuadrada, de unos 6 m. de lado, solada de alabastro con una piscina en el centro, que tiene en un extremo un nicho cuadrangular de unos 3 m. de ancho por 1 de profundidad y en el opuesto la entrada con un nártex rectangular y un pórtico delante con dos columnas que soportaban tres arcos hoy desaparecidos, de mayor anchura el central. El edificio fue posteriormente modificado en su interior, reorganizándolo en sentido longitudinal al añadir dos filas de tres arcos, de forma que cada fila se apoyaba en los muros y en dos columnas añadidas a ese efecto.

Todavía se conservan las trazas de la nave que existía originalmente sobre la inferior que hemos descrito. Esto permite adscribir a Santa Eulalia de Bóveda al grupo de monumentos de doble bóveda que siguen el estilo iniciado en España por el Mausoleo de la Alberca. Parece evidente que la nave superior sería de las mismas características que la inferior, pero posiblemente con la puerta de entrada en el lado opuesto. En la reconstrucción adjunta se ha tenido en cuenta que en el lado posterior el nivel del suelo está a la misma altura que la bóveda inferior pues en ese lado el edificio está enterrado. Es de suponer que la nave superior estaría también cubierta por una bóveda de cañón con tejado a dos aguas. También parece probable que dicha puerta, así como los tres arcos del pórtico fueran de herradura, como el que aún se conserva.

En la fachada principal, formada por bloques de piedra en hiladas horizontales, son dignas de mención las ventanas rectangulares, con arco de descarga triangular, que flanquean la puerta. Esta tiene un arco de herradura de ladrillos en disposición radial, prolongado en un cuarto de radio, lo que hubiera sido mucho menos sorprendente en una iglesia visigoda del siglo VII. En alguna de las piedras de la fachada se puede observar una decoración esculpida, claramente de la misma época de la construcción original, consistente en figuras de danzantes que nada tienen que ver con la escultura romana.

En el interior, la bóveda de cañón, recubierta con estuco, conserva una decoración a base de motivos geométricos, vegetales y animales que, conservando la tradición pictórica romana, también recuerda sobre todo en los dibujos de aves a algunas de las decoraciones esculpidas en iglesias visigodas posteriores como Quintanilla de las Viñas y cuya gran influencia se observa en la pintura asturiana del siglo IX.

Por todo lo descrito, se puede llegar a la conclusión de que el edificio originalmente fuera un nínfeo dedicado a alguna divinidad pagana entre los siglos IV y V, pues lo único que se opone a esta teoría es la existencia del arco de herradura, pero sabemos que éstos habían aparecido anteriormente como decoración en algunas estelas romanas del norte de España. Según esto, la decoración esculpida podría tener influencias célticas por el estilo y la indumentaria de las danzantes. Esta teoría se basa en la existencia de la piscina y de un complicado sistema de conducción de agua que, entrando por el nicho del fondo permitía mantener el nivel del agua en la misma, lo que hace pensar en algún tipo de rito religioso relacionado con el agua. El conjunto es un ejemplo singular de sincretismo hispano-romano

Es también digna de mención la modificación posterior del edificio, en la que se dividió su única nave añadiéndole dos filas de tres arcos, posiblemente de herradura, que se apoyaban sobre cuatro columnas con capiteles, dos de ellas adosadas a los muros del pórtico y la cabecera. Cada uno de estos conjuntos soportaba un muro de separación, lo que además de reforzar la bóveda, le confieren artificialmente una estructura basilical de tres naves, posiblemente con la intención de que tuviera una mayor apariencia de iglesia, para lo cual además se rellenó la piscina, que no fue descubierta hasta el año 1947. No se conoce la fecha de esta reestructuración aunque, por sus características parece que puede ser de época visigoda, posiblemente de los siglos VI ó VII, influida por el impulso de conversión al catolicismo que generó San Martín de Braga (+580) en Galicia.

OTRA INFORMACIÓN DE INTERÉS

Forma de Acceso: Sta. Eulalia de Bóveda (27233) LUGO, autopista A6 hasta la salida 523, incorporarse a la N-VI dirección sur, unos 4 Km.

Teléfono de Información: (034) 609 237 779

Horario de Visitas: Abierto todo el año, consultar horario.

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SUMMA ARTIS: Tomo VIII

Ars Hispanie: Tomo II