 Guía del Arte Prerrománico Español:
SANTAS CÉNTOLA Y ELENA
Fase/Estilo: Visigodo/Transición Epoca: Siglo VII? Estado: Bueno Situación: Siero, Valdelateja (Burgos) |
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Agradecimiento: A nuestro amigo Juan Antonio Alonso, "burgalés de pro" y amante del Arte Prerrománico, que nos ha dado a conocer esta ermita y nos ha proporcionado parte de la información y todas las fotografías que se utilizan es esta ficha. |
Situada sobre una alta meseta, desde la que se domina un paisaje espectacular sobre un cañón que forman los ríos Rudrón y Ebro, encontramos esta pequeña ermita dedicada a las santas Centola y Elena que, según la tradición, recibieron martirio en este lugar en la época de Diocleciano y en la que se conservaron sus reliquias hasta 1317, año en el que se trasladaron a la catedral de Burgos, donde aún se conservan. En su entorno se encuentran también los restos de un castillo y, dada su magnífica ubicación defensiva, es muy probable que existiera en él algún tipo de castro anterior a la época visigoda.
La iglesia, que ha sido restaurada recientemente, es de muy pequeño tamaño, 
formada únicamente por una nave rectangular de 5,25 por 4,07m, con cobertura plana de madera y con una especie de banco corrido en piedra adosado internamente a cada muro lateral, y un ábside de 2,17 por 2,40m, cubierto por bóveda de cañón en forma de herradura. La nave y el ábside están separados por un muro en el que existe un arco de acceso, también de herradura, prolongado 1/3 del radio como es habitual en la arquitectura visigoda, sobre impostas incrustadas en el muro y con un absidiolo a cada lado del arco, formando dos pequeños altares laterales que parecen simular los ábsides triples tan habituales en las cabeceras visigodas. Su única iluminación proviene de la puerta de acceso en el lado oeste, que no conserva su estado original y al que se ha añadido una espadaña muy posterior, y por una ventana en el centro del ábside. Esta ventana es muy estrecha, con derrame interior y terminada en un arco de herradura tallado en una sola piedra que en su lado exterior contiene una inscripción en la que se lee claramente "FREDENANDUS ET GUTINA", entre dos cruces patadas visigodas con la alfa y la omega, que se completa debajo con "ERA DCCCXX" y a la derecha con una decoración vegetal que nos recuerda más a la época mozárabe que a la escultura visigoda. La fecha grabada corresponde al año 782, por lo que si suponemos que toda la inscripción corresponde a su fecha de construcción, estaríamos ante un edificio de estilo visigodo setenta años posterior a la invasión árabe.
Sin embargo, nos parece muy poco probable que tan al principio de la reconquista hubiera interés y tiempo para construir un edificio religioso incluso de un tamaño tan reducido, aunque ya se hubiera ocupado y comenzado a fortificar esta zona tan próxima a Amaya, que era objetivo prioritario en gran parte de los ataques árabes en esa época, y por lo tanto de alto riesgo. Por otro lado, todas sus características más significativas, como el arco de herradura interior, los tres altares y la forma de cobertura y la ventana del ábside, corresponden al más puro estilo visigodo del siglo VII, radicalmente distinto al que encontramos en Santianes de Pravia, iglesia asturiana construida en esos años.
cruces patadas que la encierran y el de la fecha y la decoración vegetal, lo que podría demostrar que estas últimas corresponden a una fase posterior a la dedicatoria y, por lo tanto, a la construcción inicial.
